L'illustrazione raffigura trachea e lingua di un'upupa, che Aldrovandi studiò personalmente, anatomizzando un esemplare acquistato al mercato nell’agosto del 1589. Il naturalista si concentra su questi organi in quanto ritenuti responsabili dell’emissione del verso dell’uccello.
La lingua era piccola e situata in profondità; aveva forma triangolare, larga alla base e appuntita all’estremità, simile a un triangolo perfetto dai lati uguali. La trachea, nel punto in cui si divideva verso i due polmoni, presentava due piccole aperture che supplivano alla funzione della laringe, ricoperte da una membrana molto sottile. Gli anelli tracheali, semicircolari e aperti nella parte interna, non si congiungevano completamente: l’interno della trachea era infatti chiuso soltanto da una membrana sottile e flessibile, capace di dilatarsi al passaggio dell’aria necessaria alla formazione della voce. Seguendo la tradizione galenica, per definire la trachea, Aldrovandi utilizza il termine "arteria".
Secondo Marco Terenzio Varrone, l'upupa trae tale nome dal suo verso.

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